Inglaterra y Fiji se enfrentan por los cuartos de final del Mundial de rugby Francia 2023. El encuentro, que tiene el arbitraje del francés Mathieu Raynal, se puede seguir por la plataforma Star+.
Luego de la clasificación a las semifinales de Nueva Zelanda, que venció a Irlanda en un partido memorable (28-24), y de la remontada de Los Pumas ante Gales tras empezar el duelo abajo por 10 puntos (29-17), la Copa del Mundo continua en el estadio Vélodrome de Marsella con el enfrentamiento entre ingleses y fijianos.
La Rosa mantuvo el plan de juego que le rindió a lo largo del Mundial y apostaron al constante juego con el pie para encerrar a los isleños cerca de su ingoal. A base de grandes patadas de su apertura Owen Farrell, quien sumó tres penales y una conversión en la primera mitad, consiguió dos tries: Manu Tuilagi a los 14′ y Joe Marchant sobre los 23′.
Fiji recibió la tarjeta amarilla de Vinaya Habosi por un choque de cabezas y con 14 sacó a relucir su mejor destreza de manos para lograr romper la defensa de Inglaterra. Viliame Mata se guardó la pelota para engañar a la defensa europea y apoyar el primer try de los de Oceanía. Frank Lomani marcó la posterior conversión y el encuentro se fue 21-10 para los ingleses al entretiempo.
Es un mano a mano especial, ya que el equipo europeo viene de avanzar como el mejor del Grupo D de la competencia y marcha invicto. Por su parte, los isleños dieron el golpe y avanzaron a la fase final del campeonato a pesar de la derrota en el último partido contra Portugal (23-24) tras dejar en el camino a Australia, que por primera vez en la historia no se clasificó entre los mejores ocho del mundo en el rugby masculino.
* Inglaterra dominó la primera mitad
De cara al duelo de esta tarde en Marsella, el entrenador de Inglaterra Steve Borthwick realizó dos cambios de jugadores y cuatro cambios de posición en el XV titular que jugó en la ajustada victoria ante Samoa. El capitán Owen Farrell regresará como apertura por sexta vez en lo que va del 2023 y será la primera vez que juega desde el arranque junto a Alex Mitchell como medio scrum. Elliot Daly será el wing izquierdo, Jonny May el wing derecho y Joe Marchant se sumará al centro de la cancha con Manu Tuilagi. Marcus Smith será fullback.
Por el lado de Fiji, los isleños regresan a los cuartos de final en la misma sede donde lo lograron hace 16 años, en el Mundial 2007. En aquella ocasión le dieron un susto a los campeones defensores, Sudáfrica, tras estar 20-6 por debajo en el marcador. Luego de igualarlo, cayeron y quedaron fuera del torneo.
El entrenador Simon Raiwalui decidió hacer cinco modificaciones para el encuentro ante los ingleses. Tevita Ikanivere, Albert Tuisue y Lekima Tagitagivalu, volverán a jugar desde el inicio, lo mismo que Ilaisa Droasese, que vuelve a ser el fullback tras ausentarse en la caída ante los portugueses.
Hay que recordar que ambos seleccionados se enfrentaron en la previa del Mundial y fue Fiji quien sorprendió a Inglaterra en Twickenham con un 30-22 que encendió las alarmas de los europeos a pocas semanas del máximo torneo. En el historial en Copas del Mundo, la ventaja es para los ingleses, que ganaron los dos encuentros: en 1999, por cuartos de final, fue 45-24; mientras que por la fase de grupos de 2015, el triunfo fue 35-11.
El ganador de la serie se enfrentará al vencedor del gran partido que protagonizarán Francia y Sudáfrica (a las 16) en el Stade de France, en París.
Formaciones
Inglaterra: 1. Ellis Genge, 2- Jamie George, 3- Dan Cole, 4- Maro Itoje, 5- Ollie Chessum, 6- Courtney Lawes, 7- Tom Curry, 8- Ben Earl, 9- Alex Mitchell, 10- Owen Farrell, 11- Elliot Daly, 12- Manu Tuilagi, 13- Joe Marchant, 14- Jonny May, 15- Marcus Smith.
Suplentes: 16- Theo Dan, 17- Joe Marler, 18- Kyle Sinckler, 19- George Martin, 20- Billy Vunipola, 21- Danny Care, 22- George Ford, 23- Ollie Lawrence.
Fiji: 1. Eroni Mawi, 2. Tevita Ikanivere, 3. Luke Tagi, 4. Isoa Nasilasila, 5. Albert Tuisue, 6. Lekima Tagitagivalu, 7. Levani Botia, 8. Viliame Mata, 9. Frank Lomani, 10. Vilimoni Botitu, 11. Semi Radradra, 12. Josua Tuisova, 13. Waisea Nayacalevu (C), 14. Vinaya Habosi, 15. Ilaisa Droasese.
Suplentes: 16. Samuel Matavesi, 17. Peni Ravai, 18. Mesake Doge, 19. Meli Derenalagi, 20. Vilive Miramira, 21. Simione Kuruvoli, 22. Iosefo Masi, 23. Sireli Maqala.
Estadio: Stade Vélodrome, Marsella
Árbitro: Mathieu Raynal (Francia)
TV: Star+
Así está el cuadro del Mundial de rugby Francia 2023
