Aunque la final contra Francia imantó todas las miradas y tensión, uno de los partidos más difíciles que afrontó Argentina en la Copa del Mundo fue ante Países Bajos en los cuartos de final. Antes de ese compromiso, Rodrigo De Paul tuvo que tomar una seria determinación porque arrastraba una molestia muscular que lo puso en duda. En paralelo, unas declaraciones de Louis van Gaal no fueron bien tomadas por el plantel albiceleste, que aprovechó para encender a Lionel Messi en la concentración. El mediocampista argentino habló de estos temas y de por qué cree que este equipo nacional fue el más destacado de todos los tiempos hasta ahora.
“A Leo no lo jodemos tanto con el ‘andá pallá, bobo’ porque no le gusta verse así. Se lo dijimos, hay stickers en el grupo de WhatsApp. No sabíamos que iba a hacer el Topo Gigio y eso, no sabíamos nada. Lo picanteábamos para que se enoje, porque viste que cuando él se enoja…”, fue la confesión en TyC Sports de De Paul, que relató como fueron las horas previas al duelo contra los neerlandeses. “A la mañana íbamos a tomar mates y en el grupo ya nos entendemos. ‘Che, boludo, ¿vieron lo que dijo coso? (por van Gaal). ¿Cómo va a decir eso, Leo?’. Él no dice nada, toma mate y está con el teléfono. No te muestra enojo ni calentura. Por eso después nos sorprendió y nos dimos cuenta de que algo le había tocado”, reveló.
Si bien el número 7 ya había dado algunos detalles de cómo afrontó su lesión antes de los cuartos de final, ahondó: “Lo más difícil era manejar la incertidumbre de arriesgar y saber que podía perderme los otros dos partidos (si pasábamos). Son 48 horas en las que estás o no estás. Cada minuto, cada hora era importante. Me costó mucho dormir esos días. Me preguntaban cómo estaba y yo decía que bien, pero la venía dibujando con el dolor que sentía”.
El preparador físico Luis Martín lo probó con GPS para ver si estaba al 100% y el volante del Atlético Madrid contó que tuvo que ir de a poco para no agravar la lesión: “La primera vez aceleré con miedo. El médico me dijo que había 80% de chances de que me rompiera y me perdiera el Mundial. Me recomendó que descansara y que en 5 ó 6 días iba a estar mejor. Pero yo no sabía si iba a haber otro partido y si en cuatro años me iban a volver a citar para un Mundial. Capaz que era mi último partido en una Copa del Mundo”.
Lionel Scaloni le dio libertad para elegir si jugar o no y De Paul decidió hacerlo, con el miedo a cuestas de tener que pedirle el cambio a los 10 minutos de partido y “fallarle”. Más tarde, se refirió al sello que el entrenador le imprimió a este conjunto nacional que pasó a la historia: “Él prácticamente hizo todo desde las bases. 19 de los 26 jugamos nuestra primera Copa del Mundo, casi a todos nos enseñó a ponerse la camiseta de la Selección, con la ayuda del capitán (Messi) y los de experiencia. Él nos fue formando en todos los sentidos. Y lo más importante es que generó compañerismo, generar un vínculo tan armonioso donde tantas veces prevalece el ego y se magnifica mucho. Cada uno entendió qué pieza era en este rompecabezas”.
Una de las frases más resonantes de De Paul fue: “Que me perdonen todos, pero terminamos siendo la mejor selección que tuvo nuestro país. La selección argentina tuvo mejores jugadores que los de esta selección, pero como equipo nosotros le ganamos a todos los campeones actuales que había. Al último campeón de América (Brasil), de Europa (Italia) y del Mundo (Francia). Hicimos una Eliminatoria sin perder y rompimos récords de partidos que tenía la Selección”.
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